Пожалуй, самое ныне известное и популярное на Западе блюдо японской кухни – это суши. Во многом это определяется возросшим в последнее время интересом к здоровому образу жизни и питанию в частности. Было установлено, что суши по сравнению с западной пищей менее калорийны, более полезны и не способствуют прибавлению лишнего веса. «Хотите жить долго – ешьте рыбу!» - так звучит девиз поклонников японских кулинарных традиций, в которых суши играют ведущую роль.

Интересна история возникновения этого блюда. Японцы - нация островная. Острова окружены теплым морем, которое богато планктоном и обильно населено удивительно разнообразными рыбами, ракообразными и моллюсками. Японские острова - местность гористая, изобилующая каменистыми террасами. Из-за недостатка пахотной земли здесь выращивают преимущественно рис и некоторые другие злаковые. Местные жители питаются в основном рисом и дарами моря, а суши – это комбинация сырого филе рыбы и сваренного определенным образом риса.

История изготовления суши уходит корнями в глубь веков. В Японию эта технология пришла из Китая. Издавна на побережье юго-восточной Азии использовался особый метод консервации рыбы. Очищенную рыбу держали в рисе, который, благодаря содержанию естественных ферментов, помогал сохранять ее годной к употреблению. По прошествии некоторого времени рыба вынималась, а рис выбрасывался. Со временем японцы начали употреблять рыбу вместе с рисом. Рыба в таких суши была полусырой, а рис не терял свой вкус и аромат, так как процесс ферментации был сильно сокращен. Постепенно, чтобы улучшить вкус суши, в рис стали добавлять уксус, овощи и сушеные продукты. Выдержанная в таких условиях брожения рыба приобретала специфически резкий запах, а процесс ее приготовления был слишком длительным и трудоемким.

Революцию в истории суши совершил повар по имени Йоши. Было это около 100 лет тому назад. Вместо просоленного и резко пахнущего, он положил на комочек риса ломтик сырой рыбы. Популярность суши с сырой рыбой превзошла все ожидания. Именно в таком виде это блюдо впоследствии распространилось по Европе, где считалось экзотикой. Конечно, со временем рецепты приготовления этого блюда меняются, но есть правила, которые остаются неизменными. И тогда, и сейчас это блюдо готовилось из особым образом отваренного и подкисленного риса и ломтиков сырой морской рыбы различных видов. Также в качестве составляющих начинки может использоваться икра, овощи и прочее. Все это заворачивается в вымоченные в сое и высушенные морскую капусту или водоросли. Встречаются также рулетики из риса с различными комбинациями овощей и рыбного филе, тоже завернутые в морскую капусту, или просто оригинально порезанная рыба без риса и овощей, зато обязательно с соевым соусом и хреном васаби.

Как это ни странно, даже многие японцы не умеют правильно есть суши. Чтобы по достоинству оценить вкус этого фантастического блюда, воспользуйтесь несколькими советами. Суши можно есть двумя способами. Вариант первый: положите суши набок и приподнимите палочками или пальцами (большим, указательным и средним) его верхний слой вместе с рисом. Обмакните край верхнего слоя (но не рис) в соевый соус. Положите суши в рот таким образом, чтобы верхний слой оказался на языке. Вариант второй: возьмите маринованный имбирь и обмакните его в соевый соус. Пользуясь имбирем как своего рода кисточкой, размажьте соус по верхнему слою суши. Положите суши в рот таким образом, чтобы верхний слой оказался на языке. Определенного порядка, в котором следует есть различные виды суши, не существует. Но начинать все же лучше с кусков, обернутых водорослью нори, так как, вступив в контакт с влажным рисом, она очень быстро теряет свои хрустящие свойства. Не злоупотребляйте соевым соусом, иначе он полностью заглушит вкус риса. То же самое можно сказать о васаби и маринованном имбире. Только умеренное употребление приправ позволит вам оценить гармонию вкуса всех ингредиентов суши. Очень важный момент – это посуда для суши. Вы можете выбрать подходящий набор в магазине «Млечный Путь». Здесь же вы найдете и посуду для сакэ.

При производстве сакэ не используется ничего, кроме рисовой закваски, сухого риса и воды. Смесь этих продуктов бродит в чанах в течение примерно 20 дней, после чего ее отжимают, фильтруют и разливают по бочкам или бутылкам. Никаких перегонных аппаратов при производстве сакэ не используется, так что, строго говоря, сакэ - не рисовая водка, как иногда называют этот продукт, а рисовое вино. Крепость сакэ никогда не превышает 16 градусов. Это густой продукт с явно выраженным запахом. Согласно традиционным японским взглядам, в этом напитке должны гармонично сочетаться пять вкусов: сладость, кислота, горечь, острота и терпкость.

У японцев принято пить сакэ подогретым. В ресторанах его приносят в керамических бутылочках токкури, горлышко которых иногда нагрето так, что до него некоторое время невозможно дотронуться. Токкури непрозрачны и довольно тяжелы, и определить, осталось в них сакэ или нет в подвыпившей компании бывает довольно трудно, поэтому для удобства собравшихся и официантов пустые бутылочки кладут набок. Некоторые сорта сакэ, хиядзакэ, принято пить неподогретым из небольших деревянных рюмок, а, точнее, коробочек масу. Традиция предписывает, поднимая рюмку сакэ, обнимать ее ладонью так, чтобы свободным оставался лишь маленький участок края сосуда, который и прикладывают к губам.

Теперь, когда вы теоретически познакомились с некоторыми особенностями японских кулинарных традиций, осталось только попробовать на вкус новое блюдо и напиток. А необходимую посуду для суши и сакэ вы всегда можете купить в магазине «Млечный Путь» на Екатерининской, 91. Магазин «Млечный Путь» работает каждый день с 10 до 19 часов. Выбирайте удобное для себя время и обязательно воспользуйтесь скидкой. В октябре вы можете сделать три покупки со скидкой. Она распространяется на все, кроме книг. Возьмите журнал с собой и сделайте отметку о дате покупки. Размер скидки выбирайте сами.