Женщина и мужчина. Сколько удивительных историй, сколько сюжетов, тайн и загадок. Мужчина и женщина, такие непохожие, едины в своем вечном стремлении друг к другу.

Жила некогда в городе Басре девушка, красивая и сообразительная, которая славилась тем, что могла легко разгадывать загадки, а иногда предсказывать действия людей лучше, чем они сами могли бы это сделать. Звали ее Фахима, «Понимающая». Она получила огромное наследство, и все молодые женихи города (впрочем, как и старые) искали ее руки, в основном надеясь прибрать к рукам ее деньги. Искали ее расположения и женщины. Тем, кто не интересовался ее богатствами, было любопытно, откуда берется ее сообразительность, так что она постоянно была окружена поклонниками, доброжелателями, теми, кто пытался ей что-нибудь продать, и просто бездельниками.

Фахима закрывалась от всех и попасть к ней на прием было трудно. Но однажды, когда она стояла на балконе башни своего замка в лучах заходящего солнца, ее приметил проезжий принц и твердо решил жениться на ней. Принц расположился лагерем вокруг замка и осадил его. Он пел ей песни под звуки лютни, одеваясь в прекрасные одежды, посылал ей письма и поэмы. Между всеми этими делами он не забывал ездить на охоту, практиковался в фехтовании, заезжал в город, чтобы проверить кое какие товары, в общем, делал все, что делают принцы в той местности.

Как мы знаем Фахима была мудра, и ей нравилось как то, что она видела и слышала принца, так и то, что она понимала его лучше, чем он сам. Так что когда она однажды вышла на прогулку и была схвачена и переправлена в замок принца, она была вовсе не так удивлена, как были бы мы с вами. Когда он бросил ее в темницу без единого слова, она понимала, что он сделал это, потому что убедил себя, что она не выйдет за него замуж, пока он не продемонстрирует свою силу и решимость. Ведь он, как вы скоро поймете, был приучен делать выводы из сложившейся ситуации, не прилагая особого труда на размышления.

Через несколько дней он спустился в темницу, и проговорил сквозь решетку: «Знай, Фахима, что я хочу жениться на тебе. У меня есть деньги, я молод, силен и красив, к тому же ты целиком находишься в моей власти. С другой стороны, если ты выйдешь за меня, я стану тебе хорошим и верным мужем». Фахима отвечала: «Ни деньгами, ни сластями, ни уловкой, ни обманом, ни хвастовством, ни даже пыткой!»

День за днем принц спускался в темницу, но их разговор повторялся снова и снова. Он называл ей причины, по которым ей следует выйти за него, а она отвергала их одну за другой. Со временем, другие проблемы стали заботить его больше. Через несколько месяцев он решил отлучиться по делам в Багдад, и Принцессе стало известно об этом через тюремщика. Фахима была трудолюбивой девушкой, и все это время копала туннель и теперь у нее было все, для того чтобы сбежать. Как только принц выехал за ворота, она вернула себе свободу, и, наняв лучших скакунов в Басре, оказалась в столице задолго до праздного принца.

Приехав в Багдад, принц отправился на соколиную охоту со своими друзьями, и проводил время в расточительных развлечениях, в общем, вел себя так, как вели принцы в то время. Однажды, проезжая мимо роскошного поместья, он заметил прекрасную девушку в окне. «Что за прелестное создание! Она прекрасна почти как Фахима из Басры!» Естественно, то была сама Фахима, поселившаяся в Багдаде специально, чтобы принц заметил ее.

Принц тут же добился встречи с ней и попросил ее руки. Она согласилась. Вскоре Фахима стала принцессой и через должное время родила принцу девочку. Принц был вне себя от счастья. Спустя некоторое время, однако, ему пришлось отъехать в Триполи. Фахима, оставив свое дитя с верным слугой, отправилась туда и наняла роскошный дом. Принц снова увидел ее, и решил на ней жениться, думая, что это другая женщина. На этот раз у них родился мальчик, и принц снова не помнил себя от радости. Когда тяга к приключениям вновь проснулась в принце, он поднял паруса и отбыл в Александрию, где как уже нет нужды объяснять его ждала Фахима. У них родился еще один ребенок. Через год или два принцу захотелось вернуться домой в Басру и он нанял корабль, но его жена была быстрее и к его приезду она уже ждала его в темнице.

Войдя в темницу, принц впервые почувствовал жалость и угрызения совести. «О, Фахима! - вскричал он, - я все еще желаю жениться на тебе, и я так дурно обошелся с тобой, ты провела в заключении столько лет! Но поверь, я уже не тот, что был раньше, я... гораздо хуже. Я виноват перед тобой и теми женщинами, о которых ты ничего не знаешь!» Фахима отвечала:

«Готов ли ты рассказать мне правду о том, что происходило с тобой за время твоего отсутствия?» «Конечно, я мог бы, - проговорил принц, - но это ничего не поправит. Даже ты, со всем своим умом вряд ли сможешь найти решение моей ситуации, вызванной глупостью и недостатком сообразительности».

Фахима сказала: «Если ты расскажешь мне все, не упустив ни одной детали, я смогу что-нибудь придумать». Принц рассказал Фахиме, как он повстречал и взял в жены трех женщин в Багдаде, Триполи и Александрии, и завел от них трех детей, и как бы ему хотелось исправить эту ошибку. «Если бы не я, - сказала Фахима, когда он закончил, - ошибки, совершенные тобой, были бы непоправимы. Ты не смог бы обратить вспять свои промахи, и от твоего самолюбия пострадало бы много людей. Однако случилось так, что я могу распутать этот клубок». «Сделанного не воротишь! - разволновался принц, - я не понимаю о чем ты». «Отправляйся в свои покои и жди, пока не появится кто-то, кого ты примешь без колебаний».

Принц так и сделал, и через час или более, одетая в лучшие одежды Фахима вошла в ворота замка, ведя за собой троих детей. Прошло довольно много времени, прежде чем принц понял, что четыре женщины на самом деле одна, и все три ребенка рождены от одной и той же матери. Но когда он понял, что Фахима сделала в ответ на то, что он сделал ей, он был потрясен и стал совсем другим человеком. Они жили счастливо и долго.