Каждый выбирает для себя жизненный путь, ориентируясь на свои основные ценности. То, что подходит одному, чуждо другому. В то время, когда один ради желанной цели преодолеет любые препятствия, другой найдет тысячи объяснений и оправданий, чтобы отказаться от нее и сохранить спокойствие. «Думайте сами, решайте сами, иметь или не иметь», - так можно было бы вкратце выразить смысл этой поучительной истории. О чем она? Думайте сами…

Был тихий осенний вечер. Лес стоял неподвижный и смиренный, ожидая прихода холодов. По лесу тянулась узенькая, едва заметная тропинка, а по этой тропинке бежал волк. Он бежал к своему логову, чтобы отдохнуть перед предстоящей охотой. Тропа петляла по лесу и вскоре вывела его на небольшую полянку. Тут волк замер, подозрительно принюхиваясь и озираясь по сторонам. Но все было спокойно - обычные запахи и звуки леса. Зверь позволил себе расслабиться и прилег на траву, чтобы отдышаться, прежде чем продолжить путь. И вдруг откуда-то из-за спины он услышал тоненький тихий голосок:

- Здравствуй.

Волк слегка приподнялся и обернулся на голос. На самом краю поляны он увидел невысокий цветок. Он был красивый, с пестрыми широкими лепестками. Волк поднялся, медленно подошел к цветку и внимательно оглядел его. Затем наклонил голову, чтобы понюхать. Цветок вздрогнул, шевельнув лепестками. Волк удивленно отступил на пару шагов и спросил:

- Ты кто такой?

- Точно не знаю, - ответил цветок, - но я хочу с тобой дружить. Мне кажется, ты был бы хорошим другом.

- Почему ты заговорил со мной?

- А почему бы и нет?

- Со мной никто никогда не разговаривает. От меня или прячутся, или меня бьют.

- Тебя никто не любит?

- Нет.

- А ты кого-нибудь любишь?

Волк помолчал немного, а затем покачал головой.

- Почему?

- Потому что я боюсь любить, - сказал волк, - где любовь, там и боль. Очень легко обидеть того, кого любишь. Потому что между вами нет клыков и когтей. Так же, как и ты не защищен от той, кого любишь.

- Но если ты любишь, зачем делать ей больно? - сказал цветок.

Волк дернул хвостом и лег на брюхо.

- Если ты потеряешь ту, кого любишь, тебе будет так больно, что ты станешь выть на Луну ночи напролет.

- Но если твой собрат откусит тебе часть твоего хвоста, ты тоже будешь выть ночи напролет. Ты можешь потерять хвост или лапу, но это не значит, что не стоит иметь хвост или лапу.

- Если ты любишь, ты зависим.

- Если ты не любишь, ты тоже зависим, - возразил на это цветок, - но от других вещей.

- А что ты будешь делать, если полюбишь сразу двоих? Или троих? Тогда ты окажешься перед мучительным выбором, который так никогда и не сделаешь окончательно. Будешь мучить себя, будешь мучить других, а ответа так и не найдешь. И Луна будет долго слышать твой вой.

- Ты должен сделать правильный выбор до того, как влюбишься, чтобы не жалеть потом. А также стараться не заниматься самообманом.

Волк вскочил на лапы и нервно забегал по поляне. Цветок молча следил за собеседником, поворачивая миниатюрную головку то вправо, то влево. Наконец зверь остановился посреди поляны, почесал задней лапой за ухом и сказал:

- Любовь - это безвозмездная отдача. Ты отдаешь себя другой личности, не прося ничего взамен, и тем самым теряешь себя, исчезаешь, словно роса с листьев. И однажды ты поймешь, что всю свою жизнь жил ради другого и для другого. А сам исчез и превратился в придаток другого существа. И тогда Луна будет очень долго слышать твой вой!

- Возможно, - ответил на это цветок, - Ты можешь отдавать себя другой личности, но если та другая личность искренна в своих чувствах, то она будет отдавать себя тебе. Ты нужен ей также как и она нужна тебе. Вы будете придатком друг друга в равной мере. Иными словами, ты ничего не теряешь, потому что получаешь ее, в то время, как она получает тебя.

Волк пристально посмотрел на цветок и сказал:

- Ты не убедило меня ни в чем, маленькое растение. Но у меня есть еще один очень важный аргумент: когда ты влюблен, ты теряешь разум. Здравый смысл отступает перед чувствами. А когда тобой правят чувства, а не разум, ты обречен. И тогда Луна может даже и не услышать твоего воя.

Цветок тяжело вздохнул и кивнул лепестками.

- Да - тихо сказал он, - В этом я согласен с тобой. Чувства чаще всего побеждают здравый смысл. Но опять-таки здесь вопрос выбора - что для тебя важнее: холодное осознание мира или жар и радость любви?

Волк поднялся с земли и потянулся вперед, разминая мышцы перед скорой охотой. Он не услышал, как цветок пробормотал себе под нос:

- Хотя, почему нельзя примирить разум и чувства?

Волк повернулся и медленно побрел к тропинке. Перед тем, как скрыться в листве, он обернулся и сказал:

- Прощай, цветок. Может, мы еще увидимся.

Цветок ничего не ответил, лишь покачал головкой, глядя вслед волку, и подумал, что глупый волк никогда не поймет радости, которую может принести любовь, того наслаждения, удовлетворения и чувства завершенности, которые всегда сопутствуют истинной любви. Но наверно это не удел волков. Им нужен холодный разум, чтобы точно рассчитать прыжок, чтобы вцепиться зубами точно в горло, и чтобы не позволить своему соплеменнику увести добычу. А чувства... из всех чувств им хватает одной лишь злости.

А волк продолжал бесконечный бег по тропам темного леса, принюхиваясь и ожидая услышать сладковатый запах добычи. В его волчьем разуме неслось: «Что за глупый цветок! Как он не понимает, что любовь и боль неразлучны, как лучшие подруги, и они всегда вместе! Если хочешь уберечься от боли, беги от ее подруги, как от охотника с ружьем. Беги быстрее ветра, беги быстрее света, беги так, чтобы они тебя никогда не нашли». Словно подтверждая свои мысли, волк бежал все быстрее и быстрее. Листья хлестали его по морде, голые ветви рвали шерсть. Но волк не замечал боли, он бежал навстречу сладкому запаху добычи. Лес погрузился во мрак. Настало время охоты.